Cuando se trata de mostrar la efectividad de los programas corporativos de bienestar (Wellness laboral), mostrar un retorno de inversión (ROI, por sus siglas en inglés) positivo puede ser un poco complicado.
Por un lado, lees informes como este en Harvard Business Review que anuncian la efectividad de los exitosos programas corporativos de bienestar en compañías como Johnson & Johnson, que reportaron un ahorro de $ 250 millones en 5 años a una tasa de ahorro de $ 2.71 dólares invertidos.
Si eres dueño de una empresa, lees artículos como este y piensas: “¡Genial! ¿Empleados más saludables y ahorros mensurables? ¿Quién no querría eso?
Pero, por otro lado, informes contrarios como este de la Corporación RAND cuentan una historia diferente. Según RAND, solo los programas de manejo de enfermedades tienen retornos positivos en ahorros; para los programas de gestión del estilo de vida, que promueven el ejercicio y estilos de vida saludables, los empleadores pueden esperar un retorno de solo cincuenta centavos por dólar invertido.
Siguiendo la lógica de RAND, tendría sentido que el ejecutivo o director de recursos humanos con mentalidad fiscal solo brinde beneficios que traten enfermedades crónicas y no gasten dinero alentando a sus empleados contra las elecciones poco saludables que conducen a condiciones como la obesidad, por ejemplo.
Pero tomar esta línea de pensamiento puede tener un alto precio para las empresas. Los empleados poco saludables y los empleados que constantemente se vuelven poco saludables tienden a ser menos productivos. Los empleados que no pueden trabajar a su máximo potencial son una fuente de pérdidas.
Sin embargo, no verás a estos empleados tomando días de enfermedad; más bien los verás en sus escritorios día tras día, presentes, pero no productivos. Conocido como “presentismo”, los empleados no saludables que vienen a trabajar están costando a tu empresas miles de millones en pérdidas de productividad. Si tú eres un dueño de una empresa que busca un ROI positivo en su programa de bienestar (wellness), esto es algo que no puedes permitirte ignorar.
No se trata solo de días de enfermedad
Para comprender cómo los programas de bienestar corporativo brindan beneficios significativos a largo plazo, es importante comprender de dónde provienen los costos para los los dueños Los dos primeros probablemente lo conozcas.
Hay costos directos para los empleados enfermos, como los costos médicos y farmacéuticos. Luego hay días de enfermedad que los dueños están legalmente obligados a dar, que representan el dinero gastado en los empleados que no están trabajando. Eso se conoce como “ausentismo laboral“.
Estos costos se han entendido tradicionalmente como costos que los programas corporativos de bienestar pueden mitigar: los empleados más saludables no toman días de enfermedad, no pierden horas productivas y no hacen tantas reclamaciones de seguro por enfermedades.
El presentismo, por el contrario, ocurre cuando los empleados deben estar ausentes pero sienten que deberían estar en el trabajo debido a sus obligaciones o por temor a medidas disciplinarias. Pero, ¿qué es el presentismo?
Según una investigación publicada en el Journal of Occupational and Environmental Medicine, el presentismo ocurre cuando:
- Se pierde tiempo entre el momento en que un empleado llega al trabajo y el momento en que el empleado comienza a trabajar.
O cuando el empleado pierde horas durante su jornada laboral:
• Pierde concentración
• Debe repetir una tarea.
• Funciona más lento debido a la sensación de fatiga.
• No hace nada
Todas estas acciones pueden hacer que el empleado sea menos productivo, lo que significa que la compañía está perdiendo horas productivas de las personas que están en el trabajo cuando deberían estar ausentes.
Muchos problemas aparentemente menores pueden hacer que un empleado sea un trabajador “presente”. Simplemente entrar enfermo al trabajo cuando deberían estar ausentes hará que un empleado sea menos productivo. Pero luego, hay otros factores más silenciosos que pueden causar pérdida de productividad, incluidos dolores de cabeza, dolor de espalda, indigestión, reflujo ácido, etc.
Muchas de estas quejas menores se remontan a un problema crónico que solo crece con cada año que pasa: El aumento continuo de la obesidad. Si bien puede parecer difícil imaginar que los hábitos de alimentación y ejercicio de sus empleados tengan un efecto directo en su productividad, un creciente número de investigaciones sugiere lo contrario. Vamos a ver.
Pérdida de productividad
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), más de un tercio de los adultos en Estados Unidos tienen obesidad, lo que se define de acuerdo con el Journal of the American Medical Association como tener un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 30. Como referencia, aquí están los rangos de IMC y sus correspondientes clasificaciones de peso según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Estadísticamente hablando, si contras adultos estadounidenses en tu empresa, es probable que algunos de ellos entren en esta categoría.
Además, los CDC estiman que los costos médicos anuales atribuidos a la obesidad son de $147 mil millones de dólares, y que los costos para las personas con obesidad son de $ 1,429 dólares más por persona comparando con aquellas que no la presentan.
Desde el punto de vista de un dueño, la obesidad de los empleados podría no ocupar un lugar muy alto en la lista de preocupaciones comerciales. La tendencia hacia un estilo de vida sedentario es algo que un individuo elige por sí mismo, y el dueño no es un padre.
Pero como dueño, esperas productividad de tus empleados, y en los últimos años una creciente cantidad de investigaciones ha comenzado a indicar que los empleados con sobrepeso y obesidad les están costando miles de millones a sus empleadores en horas pérdidas debido tanto al ausentismo como al presentismo.
Un estudio de 2009 que examinó los costos de la obesidad en el lugar de trabajo comienza señalando que el aumento de los gastos médicos varió de $170 dólares adicionales para empleados con sobrepeso (IMC: 25.0 – 29.9) a más de $ 1,500 dólares para empleados con obesidad de grado II (IMC: 35.0 a 39.9). Algunos de estos costos fueron atribuibles al ausentismo, y el grupo de empleados con las mayores tasas de ausentismo fueron las mujeres con obesidad de grado III, que perdían 1 semana más de trabajo en comparación con las de peso normal.
En una semana de horas productivas perdidas, suponiendo que un empleado trabaje 40 horas a la semana, puede oscilar entre cientos y miles de dólares por empleado (dependiendo del salario), y la pérdida se agrava por cada empleado con sobrepeso adicional.
Eso es solo ausentismo. Cuando se agregan los costos del presentismo, la cantidad de horas productivas y el dinero perdido debido a la obesidad se vuelve difícil de ignorar.
Una investigación realizada por Finkelstein et al estimó que los costos totales entre los empleados de tiempo completo atribuibles a la obesidad ascienden a unos $ 73.1 mil millones de dólares. Cuando se desglosa por tipo de costo: médico, ausentismo y presentismo, los resultados son los siguientes:
Para las mujeres, los costos relacionados con el presentismo se estiman en $ 15 mil millones, el 38% de los costos totales relacionados con la mala salud. Para los hombres, los costos relacionados con el presentismo también son de $ 15 mil millones, pero para este grupo, el presentismo es la mayor fuente de pérdidas financieras, más que los costos médicos directos y las pérdidas de baja por enfermedad. Los autores concluyeron que:
“… el presentismo es el mayor impulsor individual de los costos de la mala salud entre los empleados a tiempo completo, independientemente del IMC. Además, con la excepción de los hombres con sobrepeso [IMC: 25-29.9], los gastos médicos, el ausentismo y el presentismo se elevan a mayor IMC”.
El “efecto umbral”
Estos hallazgos se confirman en un segundo estudio publicado en el American College of Occupational and Environmental Medicine. Este estudio analizó a los empleados de una industria manufacturera en Kentucky y descubrió que la pérdida anual por trabajador debido a la obesidad era de $506 dólares en presentismo y $433 dólares en ausentismo.
Más interesante aún, los autores del artículo notaron algo nuevo que llamaron “efecto umbral”.
Entre los empleados con sobrepeso (IMC 25-29.9) y con obesidad grado I (IMC 30-34.9), los autores no observaron ningún costo significativo relacionado con la pérdida de productividad. Sin embargo, estos costos comenzaron y aumentaron constantemente una vez que los rangos de IMC se extendieron a rangos moderadamente o extremadamente obesos (IMC > 35). Y se incrementan proporcionalmente con el tamaño de la empresa.
En el estudio, de los empleados en las compañías bajo revisión, 12.9% fueron categorizados con obesidad. Aunque las tasas de obesidad varían de una compañía a otra, utilizando esta cifra como modelo, una compañía de 100 empleados puede esperar una pérdida de $ 6,376 dólares debido a disminución en la productividad de sus empleados relacionada con el presentismo causado por complicaciones relacionadas con a la obesidad. Y recuerda, este dinero excluye los costos directos y los costos de ausencia.
Los autores de este estudio concluyen:
“… los efectos sobre la salud en la productividad se concentran entre los trabajadores con mayor grado de obesidad, es decir con un IMC ≥ 35, lo que sugiere que los dueños de las empresas deberían considerar intervenciones en el lugar de trabajo dirigidas a la obesidad. Incluso una pérdida de peso moderada podría resultar en cientos de dólares de costos de productividad ahorrados anualmente por cada trabajador”.
Perspectivas cambiantes sobre el bienestar corporativo
Dado el impacto financiero masivo que puede tener el presentismo en los resultados finales y el vínculo entre la obesidad y el presentismo, los programas corporativos de bienestar pueden y deben verse con una nueva luz cuando se piensa en el ROI.
Aunque las conclusiones extraídas por el estudio RAND sobre el ROI de los programas de bienestar corporativo no son necesariamente incorrectas, son un poco limitadas en el sentido de que solo tienen en cuenta los rendimientos mensurables y directos sobre los dólares invertidos sin considerar los costos relacionados con la pérdida de productividad tanto al ausentismo como al presentismo.
Una limitante significativa en el estudio RAND es la clasificación de los factores que conducen al desarrollo de la obesidad, como los malos hábitos alimenticios y la falta de ejercicio como parte de los “programas de gestión del estilo de vida”, – los programas solo mostraron un retorno de inversión de 50 centavos por dólar invertido. Esta fue la razón por la que RAND desaconsejó invertir en este tipo de programas.
Pero como lo ha demostrado la investigación, el vínculo entre la obesidad y el presentismo representa una enorme fuga potencial de recursos. Un programa de bienestar corporativo bien administrado puede generar un ROI enorme si puede aumentar la productividad de los empleados y, según los CDC, mantener una fuerza laboral saludable reduce los costos directos e indirectos, incluidos los relacionados con el ausentismo y el presentismo.
Estos costos indirectos no deben descartarse y, afortunadamente, son evitables. En Salud y Productividad como Estrategia Comercial, Loeppke et al (2009) demostraron que si bien hay $2.30 dólares adicionales en pérdidas de productividad por cada dólar gastado en los costos médicos y de medicamentos de los empleados, hay al menos $ 2-4 dólares absorbidos en los costos de salud relacionados con las pérdidas de productividad causadas por el ausentismo y/o presentismo por cada dólar invertido en la salud de los trabajadores.
Línea de fondo
Si deseas aprovechar al máximo a tus empleados y evitar perder dinero, debes mantenerlos saludables y productivos. Para mantenerlos productivos, debes ofrecer y alentar a tus empleados a usar recursos para cuidar sus cuerpos y mejorar su salud.
Pero incluso más allá de tu resultado final: ofrecer este tipo de recursos demuestra que te preocupas por tus empleados como personas y no solo como personas que trabajan para ti. A la mayoría de las personas les gusta ser productivos, y a todos les gusta estar saludables.
¿No es hora de repensar cómo manejas tu programa de bienestar?
